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この本が出版された2000年。それまで、「造形」「機能」のみで語られて来たプロダクト／空間デザインの立脚点を解体し、まったく視野を変えたところー日々の生活を「モノ」でなく、「行為」に置き換えたところから発想しようとしたプロジェクトに参加していた当時の私のバイブルのひとつがこの「RETHINK」。元々、トム・ディクソンの造形や素材の選択眼のファンだったのだが、限定された機能のために製造されたアノニマスな道具が「SLEEP」「WASH」「WORK」「PLAY」と言った「行為」で再ファイリングされ、「デザインプロダクト」として再発見されたこのコレクションブックには完全にノックアウトされた。「RETHINK」とは意識の錬金術。トム自身が80年代に所属していた「クリエイティブ・サルベージ」そのものなのだろう。

「Nothing Cooler than Dry」/droog＝dry。この「No Design」を標榜するクリエイティブ・プロジェクトDroog Designに初めて出会った時の衝撃は大きかった。
Droog Designは特定のデザイナーではなく、キュレーターが中心となって活動しているレーベルのような動きで、日常の中で見過ごしていた単なる「もの」に、ウイットに満ちた「展開」を与えることで、その存在意義(固定観念)を鮮やかにずらしていく作品群で知られている。牛乳瓶のシャンデリアや古着の椅子を目にしたことのある人は多いと思う。実はこの「視点の変換」はマルセル・デュシャンが既に20世紀初頭に気づいてしまった仕掛なので決して彼らが先駆者ではないのだが、「もの」の呪縛から解き放たれた、意識や行為への仕掛の連作「do」シリーズは、この集団から生まれた最高傑作であると思う。ポップなコンセプチュアル・アートとも言えるこの尋常でない軽やかさと滋味は「意識の変換装置」としてはひとつの頂点を極めている。

ex-designer＝元/脱デザイナー を自称し、プロダクトデザインの枠におさまらない自由な活動を展開しているマルティ・ギセ。2000年にはDroog Designのdo createにも参加していた。マルティ・ギセの名を一躍有名にした「フットボール・テープ」は、先に発表されたAutobandテープのコンセプトを派生させたもので、サッカーボール、ゴールネット、フィールドに引かれるライン、優勝トロフィーに至るまでそれぞれの形状概念をビニール・テープ化し、そのテープで包むすべてのものがその概念のサインのもとにそれそのものに変換されてしまうというシンプルかつ非情なコンセプトワークである。なぜ非情かというと、本来の機能や意匠を有していたあらゆるものが、彼の選んだ「サイン」としてのテープに巻かれることによって、限定的な「そのもの」に包括されてしまうから。彼の飄々とした作品の外観やキュートなタイポグラフィーにだまされてはいけない。いかなる確固たる存在もマルティが ”Context-Free”＝その文脈を根底からあっさり解体、してしまうのである。愛すべき概念デストロイヤーとして、私は彼をとてもリスペクトしている。

究極まで単純化されたミニマルな「図形」を精密に緻密にコンポジションするアレクサンダー・ゲルマンのビジュアルワーク。完全にオートマティックとしか思えない独特の緩いグラフィティ・ドローイングや写真で、ここのところ日本でもファン急増中のポール・デイヴィス。この盟友同士のコラボレーションエキシビションの図録が本書。一見正反対の表現様式の彼らに共通するのは洗練されたシンプルなビジュアルの内部からじわじわとにじみ出て来る奥深いシニカルさだろうか。2人の作品を私はとても愛しているのだが、それはその概念やウィットのきいた表現その他諸々「目に見えるものすべてがただひとつのすべて」という厳然たる存在感ゆえのような気がする。インターネットが普及してこれだけフラットな世界になっても突出した個性が存在し得る事実は、デザインやクリエイティブをライフワークとしている人たちがふと抱きがちな、昨今の袋小路的虚無感を無意味な絶望としてあっさり切って捨ててくれる頼もしさを感じるのである。